1．吸气过程当活塞向右边移动时，气缸左边的容积增大，压力下降，当压力降到稍低于进气管中空气压力(II大气压力)时，管内空气便顶开进气阀3进入气缸，并随着活塞的向右移动继续进入气缸，直到活塞移至右边的末端为止。该端点称为内止点，根据气缸排列形式的不同，又可称为后止点或下止点。

    2．压缩过程  当活塞向左边移动时，气缸左边容积开始缩小，空气被压缩，压力随之上升。由于进气阀的止逆作用，使缸内空气不能倒流回进气管中。同时，因排气管内空气压力又高于缸内空气压力，空气无法从排气阀流出缸。外，排气管中空气也因排气阀的止逆作用而不能流回缸内，所以，这时气缸内形成一个封闭容积。当活塞继续向左移动，缸内容积缩小，空气体积也随之缩小，压力不断提高。长沙空压机

    3．排气过程随着活塞的不断左移压缩缸内空气，使压力继续升高。当压力稍高于排气管中空气压力时，缸内空气便顶开排气阀而排入排气管中，并继续排出到活塞移至左边末端(该端点称为外止点，又可称为前止点或上止点)为止。然后，活塞又向右移动，重复上述的吸气、压缩、排气这三个连续的工作过程。